ब्रिस्बेन
ब्रिस्बेन टेस्ट से पहले, ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने कहा कि उन्हें भरोसा है कि उनके प्रमुख बल्लेबाज स्टीव स्मिथ जल्द ही बड़ी पारी खेलेंगे। स्मिथ इस सीरीज में अब तक भारत के खिलाफ खास प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं। साल 2024 में अब तक खेले 7 टेस्ट में स्मिथ का औसत सिर्फ 23.20 रहा है। उनका अकेला अर्धशतक जनवरी में वेस्टइंडीज के खिलाफ ब्रिस्बेन में आया था। अपनी पसंदीदा नंबर चार की पोजीशन पर वापस आने के बाद भी स्मिथ भारत के खिलाफ सफल नहीं हो पाए हैं। उनके अब तक के स्कोर 0, 17 और 2 रहे हैं।
कमिंस ने कहा, “उनके रिकॉर्ड को देखें तो लगता है कि रन दूर नहीं हैं। खासकर वह नेट्स में बेहतरीन दिख रहे हैं। वह आत्मविश्वास से भरे लगते हैं। पिछले मैच में वह लेग साइड पर आउट हो गए थे। मैं नहीं मानता कि इसे ज्यादा तूल दिया जाना चाहिए। मुझे पूरा यकीन है कि वह जल्द ही बड़ी पारी खेलेंगे।” सीरीज फिलहाल 1-1 से बराबर है, और गाबा में होने वाला अगला टेस्ट दोनों टीमों के लिए काफी अहम है। यह टेस्ट न सिर्फ सीरीज जीतने के लिए बल्कि विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के महत्वपूर्ण अंक जुटाने के लिए भी महत्वपूर्ण है।
कमिंस ने आगे कहा, “ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट सीरीज जीतना हमारे लिए गर्व की बात है। ये हमारे घरेलू मैदान हैं और हम इन्हीं परिस्थितियों में खेलकर बड़े हुए हैं। आज के समय में विदेश में टेस्ट सीरीज जीतना सबसे मुश्किल काम है। विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के लिए जरूरी है कि आप घर में सबकुछ जीतें और विदेश में भी जितना संभव हो, उतना जीतें। हम हर घरेलू सीरीज को जीतने की उम्मीद से खेलते हैं। यही हमारा स्टैंडर्ड है।”
ब्रिस्बेन के मैदान पर खेलने को लेकर, जहां 2021 में भारत और 2024 में वेस्टइंडीज ने उन्हें हराया था, कमिंस ने कहा, “मैंने कल पिच देखी। यह पिछले कुछ सालों की तरह अच्छी लग रही थी। पिछले कुछ दिनों में धूप मिली है, जिससे यह उतनी हरी-भरी नहीं लग रही, जितनी 2022 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ थी। यह सिर्फ एक मैदान है। हम हर साल कई मैदानों पर खेलते हैं। यहां वापस आना अच्छा लगता है, लेकिन स्कोरबोर्ड तो 0-0 से ही शुरू होता है। मैदान सबकुछ नहीं होता।”
कमिंस ने यह भी बताया कि वह भारतीय निचले क्रम के बल्लेबाजों के खिलाफ बाउंसर की अपनी योजना पर कायम रहेंगे। एडिलेड में इसी रणनीति से उन्हें 5 विकेट मिले थे। उन्होंने कहा, “यह दिमाग में हमेशा एक विकल्प होता है। अगर यह बल्लेबाजों को असहज करता है और विकेट मिलने की संभावना दिखती है, तो यह प्लान ए भी बन सकता है। टेलेंडर्स के लिए यह विकेट लेने का बढ़िया तरीका है।”