मेलबर्न (ऑस्ट्रेलिया)
ऑस्ट्रेलिया और भारत के बीच एडिलेड में होने वाले पिंक बॉल टेस्ट से पहले ICC हॉल ऑफ फेम रिकी पोंटिंग ने पर्थ टेस्ट में निराशाजनक प्रदर्शन के बावजूद दाएं हाथ के बल्लेबाज मार्नस लाबुशेन का समर्थन किया और उन्हें मौजूदा बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में फॉर्म में वापस आने के लिए अपनी बल्लेबाजी की शैली बदलने के लिए कहा। लाबुशेन ने पर्थ में पहले टेस्ट में 2 और 3 रन बनाए जिससे ऑस्ट्रेलिया 295 रन से हार गया।
WTC 2021-23 चक्र में तीसरे सबसे अधिक रन बनाने वाले दाएं हाथ के बल्लेबाज ने मौजूदा चक्र में 13 टेस्ट में सिर्फ 658 रन बनाए हैं। इस साल जनवरी की शुरुआत में पाकिस्तान के खिलाफ दो अर्धशतकों के बाद से उनका औसत 5 टेस्ट में 13.66 है। पोंटिंग ने चैंपियन खिलाड़ियों का समर्थन करने की आवश्यकता पर जोर दिया, लेकिन कहा कि लाबुशेन को इस कमी से बाहर निकलने का रास्ता तलाशने की जरूरत है।
पोंटिंग ने ICC रिव्यू एपिसोड में कहा, 'मुझे लगता है कि आपको चैंपियन खिलाड़ियों पर भरोसा दिखाना होगा। इस टीम में हम जिन लोगों के बारे में बात कर रहे हैं, उनमें से कई चैंपियन खिलाड़ी रहे हैं। शायद थोड़े समय के लिए ही सही। मुझे लगता है कि मैंने दूसरे दिन कहीं पढ़ा था कि जनवरी (पाकिस्तान सीरीज़ के बाद) से मार्नस का टेस्ट में औसत 13 है। इसलिए उसे इसे बदलने का कोई तरीका ढूंढ़ना होगा।'
गौर हो कि दूसरा टेस्ट 6 से 10 दिसंबर तक एडिलेड ओवल में खेला जाएगा जिसमें दिन-रात का रोमांचक मैच खेला जाएगा। तीसरा टेस्ट 14 से 18 दिसंबर तक ब्रिसबेन के गाबा में खेला जाएगा। मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर प्रतिष्ठित बॉक्सिंग डे टेस्ट 26 से 30 दिसंबर तक चलेगा, जो सीरीज का अंतिम मैच होगा। सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर 3 से 7 जनवरी तक होने वाला पांचवां और अंतिम टेस्ट सीरीज को रोमांचक अंत तक ले जाएगा।